“Είμαι συγκλονισμένος από την κατάσταση. Αλλά είναι αποφασισμένος. Προδομένος από τους Βρετανούς, επιτέθηκε από τους Γερμανούς. Εξαντλημένος το χειμώνα. Ας είναι το θάρρος μαζί μας! Ας πεθάνουμε σαν γενναίοι άντρες!»

Ιωάννης Μεταξάς (5 Ιανουαρίου 1941)

“Στις 28 Οκτωβρίου 1940, δόθηκε στην Ελλάδα προθεσμία τριών ωρών για να αποφασίσει για πόλεμο ή ειρήνη, αλλά ακόμη και αν είχαν δοθεί τρεις ημέρες, τρεις εβδομάδες ή τρία χρόνια, η απάντηση θα ήταν αμετάβλητη.

Για αιώνες, η Ελλάδα ήταν ένα παράδειγμα τιμής. Όταν όλος ο κόσμος έχασε κάθε ελπίδα, ο ελληνικός λαός τόλμησε να αμφισβητήσει το αήττητο του γερμανικού τέρατος, που ύψωσε το περήφανο πνεύμα της ελευθερίας εναντίον του”.

Φράνκλιν Ρούσβελτ, Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών 1933-1945

“Μέχρι τώρα λέγαμε ότι οι Έλληνες πολεμούν σαν ήρωες. Τώρα ας πούμε: οι ήρωες πολεμούν σαν Έλληνες”.

Ουίνστον Τσόρτσιλ (από μια ομιλία που έδωσε στο ραδιόφωνο του BBC στις πρώτες ημέρες του Ελληνοϊταλικού πολέμου)

“Πολεμήσατε χωρίς όπλα και κερδίσατε … τους αδύναμους εναντίον των ισχυρών … Σας ευχαριστούμε που μας δώσατε χρόνο να υπερασπιστούμε την πατρίδα μας… ως ρωσική… ως λαός, Σας ευχαριστούμε…

Ιωσήφ Στάλιν (ραδιοφωνικός σταθμός “Μόσχα”, μετά την επίθεση του Χίτλερ στην ΕΣΣΔ)

“Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι η Ελλάδα έδωσε τα σχέδια της Γερμανίας να αναγκαστεί η Γερμανία να καθυστερήσει την επίθεση στη Ρωσία για έξι εβδομάδες… αναρωτιέμαι πώς θα ήταν ο τόπος της ΕΣΣΔ χωρίς την Ελλάδα…»

Σερ Χάρολντ Τζορτζ Αλεξάντερ, Βρετανός αρχηγός (ομιλία στο Βρετανικό Κοινοβούλιο, Οκτώβριος 1941)

“Για χάρη της ιστορίας, πρέπει να σημειώσω ότι μόνο οι Έλληνες όλων των αντιπάλων μας πολέμησαν με το μεγαλύτερο θάρρος, χωρίς φόβο θανάτου…»

Αδόλφος Χίτλερ (Ράιχσταγκ, Μάιος 1941)

“Ο πόλεμος με την Ελλάδα απέδειξε ότι δεν υπάρχει τίποτα προκαθορισμένο στις στρατιωτικές υποθέσεις και ότι πάντα μας περιμένουν εκπλήξεις”.

Μπενίτο Μουσολίνι (από ομιλία που εκφώνησε στις 5 Οκτωβρίου 1941)

Πολλοί αναγνώστες της Κύπρου Butterfly είναι εξοικειωμένοι με την ημερομηνία της 28ης Οκτωβρίου και την ημέρα του “Ohi”, ωστόσο, δεν γνωρίζουν όλοι καλά τη μορφή του Έλληνα ηγέτη Ιωάννη Μεταξά — στρατηγού του ελληνικού στρατού, πρωθυπουργού, δικτάτορα, διανοούμενου, που έμεινε στην ιστορία ως ο άνθρωπος που είπε “όχι!”στον Ιταλό επιτιθέμενο.

Σε αυτό το σύντομο ιστολόγιο, θα προσπαθήσουμε να μιλήσουμε εν συντομία για μια τόσο περίπλοκη και διφορούμενη φιγούρα της ελληνικής ιστορίας.

Πρώτα χρόνια

Ο Ιωάννης Μεταξάς γεννήθηκε στο νησί της Ιθάκης στις 12 Απριλίου 1871 και πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην Κεφαλονιά. Οι οικογενειακές του ρίζες ανάγονται στην Βυζαντινή αριστοκρατία που ζούσε στην Κωνσταντινούπολη. Πρόγονος της οικογένειας Μεταξά ήταν ο Μάρκος Αντώνιος, σύμβουλος και συνεργάτης του Βυζαντινού Αυτοκράτορα Κωνσταντίνου ια Παλαιολόγου.

Το 1879, όταν ο μικρός Ιωάννης ήταν 8 ετών, η οικογένεια Μεταξά μετακόμισε από την Ιθάκη στο γειτονικό νησί της Κεφαλονιάς. Στην πρωτεύουσα της Κεφαλονιάς, το Αργοστόλι, ο Μεταξάς αποφοιτά από το γυμνάσιο. Το 1885 εισήλθε στην ελληνική στρατιωτική Ακαδημία, από την οποία αποφοίτησε με άριστα με το βαθμό του υπολοχαγού.

Στα τέλη του 19ου αιώνα, η “ιδέα της Μεγάλης Ελλάδας” (μεγαλοειδής) έγινε δημοφιλής στον ελληνικό πληθυσμό. Το 1894, αρκετοί νέοι εθνικιστές αξιωματικοί δημιούργησαν μια μυστική οργάνωση, την Εθνική Εταιρεία (εθνική ΕταιρείΑ). Ο Ιωάννης Μεταξάς, μαζί με άλλους αξιωματικούς, καλλιτέχνες και διανοούμενους, εντάσσονται σε αυτόν τον οργανισμό.

Το 1897, ο Μεταξάς συμμετείχε στον αγώνα κατά των Τούρκων (η εκστρατεία της Θεσσαλίας) και στη συνέχεια συνέχισε τις σπουδές του στη Γερμανία στην Πρωσική Ακαδημία.

Το 1909, ο Μεταξάς παντρεύτηκε τη Λέλα Χατζιωάννου. Το 1912, λίγο πριν από τους Βαλκανικούς Πολέμους, ο Έλληνας Πρωθυπουργός Ελευθέριος Βενιζέλος διόρισε τον Μεταξά να διαπραγματευτεί μια στρατιωτική συνθήκη μεταξύ Ελλάδας και Βουλγαρίας, στέλνοντάς τον στη Σόφια.

Από την αρχή των Βαλκανικών Πολέμων, ο Μεταξάς συμμετείχε σε όλες τις μάχες του πρώτου βαλκανικού πολέμου και διαπραγματεύτηκε την παράδοση της Θεσσαλονίκης στις 26 Οκτωβρίου 1912. Τον Δεκέμβριο του 1912, αυτός και ο Βενιζέλος συμμετείχαν σε διαπραγματεύσεις για τους όρους μιας ειρηνευτικής συμφωνίας με την Τουρκία.

Τον Απρίλιο του 1913 του απονεμήθηκε ο βαθμός του Ταγματάρχη, μετά τον οποίο συμμετείχε στον δεύτερο Βαλκανικό Πόλεμο, όπου έλαβε το βαθμό του υπολοχαγού συνταγματάρχη. Τον Οκτώβριο του 1913, ο βασιλιάς της Ελλάδας απένειμε στον Μεταξά το υψηλότερο κρατικό βραβείο — το Τάγμα του Σωτήρος.

Οι διαφωνίες μεταξύ του Βασιλιά Κωνσταντίνου Α ‘ και του πρωθυπουργού Ελευθέριου Βενιζέλου οδηγούν σε εθνικό σχίσμα. Ο Κωνσταντίνος παραιτείται από το θρόνο και ο Ελευθέριος Βενιζέλος αναλαμβάνει τον έλεγχο της ελληνικής κυβέρνησης. Το καθεστώς Βενιζέλου έχει ονομαστεί “δικτατορία στο κοινοβουλευτικό μανδύα” και αρχίζει η δίωξη αξιωματικών, δικαστών, ιερέων και αστυνομικών. Πολλοί από τους αντιπάλους του Βενιζέλου εκδιώκονται από την Ελλάδα. Συγκεκριμένα, ο Μεταξάς ακολουθεί τον βασιλιά στην εξορία στην Κορσική και αργότερα βρίσκεται με την οικογένειά του στην Ιταλία.

Το 1920, ο Βενιζέλος χάνει τις εκλογές. Ο Μεταξάς επιστρέφει στην Ελλάδα, όπου επανεντάσσεται στο στρατό με το βαθμό του Υποστράτηγου. Ωστόσο, αντιτάχθηκε σθεναρά στη συνέχιση της Ελληνικής εκστρατείας στη Μικρά Ασία και παραιτήθηκε στις 28 Δεκεμβρίου 1920. Ο Μεταξάς ισχυρίστηκε ότι η Ελλάδα δεν είχε τις υλικοτεχνικές δυνατότητες και τους οικονομικούς πόρους για να υποστηρίξει τον στρατό στο εσωτερικό της Ανατολίας, γεγονός που τον οδήγησε σε σύγκρουση με τον βασιλιά Κωνσταντίνο Α.στις 11 Σεπτεμβρίου 1922, μετά την ήττα των ελληνικών στρατευμάτων στη Μικρά Ασία, ο βασιλιάς αναγκάστηκε και πάλι να εγκαταλείψει τη χώρα ως αποτέλεσμα της επανάστασης. Ο Μεταξάς άρχισε να εμπλέκεται στον πολιτικό αγώνα και στις 12 Οκτωβρίου 1922 ίδρυσε το “κόμμα των ελεύθερων στοχαστών”.

Ωστόσο, τον Οκτώβριο του 1923, μια άλλη ανεπιτυχής προσπάθεια αποκατάστασης της μοναρχίας ανάγκασε τον Μεταξά να εγκαταλείψει ξανά την Ελλάδα. Η μοναρχία καταργήθηκε και η Δεύτερη Ελληνική Δημοκρατία ανακηρύχθηκε τον Μάρτιο του 1924.

Ο Μεταξάς επέστρεψε ξανά στην Ελλάδα και μάλιστα συμμετείχε στις εκλογές του 1926, στις οποίες πήρε το 15,78% των ψήφων και 52 έδρες στο Κοινοβούλιο, γεγονός που τον βάζει στο ίδιο επίπεδο με ένα άλλο Μοναρχικό Κόμμα, Το Λαϊκό Κόμμα. Ο Μεταξάς παραλαμβάνει το χαρτοφυλάκιο του Υπουργού Συγκοινωνιών στην κυβέρνηση του Αλέξανδρου Ζαΐμη.

Στις εκλογές του 1928, το κόμμα Μεταξάς έλαβε μόνο 5,3% και μία έδρα στο Κοινοβούλιο. Και το 1932 και το 1933, το ποσοστό υποστήριξης μειώνεται στο 1,59%. Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, ο Μεταξάς κατείχε την προεδρία του υπουργού Εσωτερικών στο υπουργικό συμβούλιο του Παναγή Τσαλδάρη.

Ο κύριος λόγος για την εκλογική αποτυχία ήταν η σταθερή θέση του Μεταξά για την υποστήριξη του μοναρχικού καθεστώτος και την απόρριψη της Δημοκρατίας. Το 1933 έγινε απόπειρα κατά του Βενιζέλου. Στην εφημερίδα του Έλλενκι, ο Μεταξάς εγκρίνει την απόπειρα δολοφονίας, εκφράζοντας τη λύπη του μόνο που αυτή η απόπειρα απέτυχε.

Την 1η Μαρτίου 1935, έγινε απόπειρα πραξικοπήματος στη Θεσσαλονίκη από βενιζελικούς αξιωματικούς, φέρεται να οφείλεται στον αργό ρυθμό της έρευνας για την απόπειρα δολοφονίας, η οποία σχεδόν στέφθηκε με επιτυχία. Ως αποτέλεσμα του αποτυχημένου πραξικοπήματος, οι φιλελεύθεροι άρχισαν να θεωρούνται προβοκάτορες εξέγερσης και χάους και πολλοί άρχισαν να υποστηρίζουν τη γραμμή Μεταξά.

Σε απάντηση στους φόβους των φτωχών ανθρώπων που επαναστάτησαν ως αποτέλεσμα της επανάστασης, ο Μεταξάς ζητά μια “νέα τάξη πραγμάτων” στην Ελλάδα, υποστηρίζοντας ότι η Μεγάλη Ύφεση απέδειξε ότι η αποτυχία της Δημοκρατίας και του φασισμού ήταν η λύση. Ο Μεταξάς, καθώς και αρκετοί άλλοι μοναρχικοί, σχηματίζουν μια μοναρχική Ένωση και απαιτούν από τον Έλληνα Πρωθυπουργό Παναγή Τσαλδάρη να διεξαγάγει δημοψήφισμα για την αποκατάσταση της μοναρχίας.

Με πρωτοβουλία του Κομμουνιστικού Κόμματος της Ελλάδας, το 1934, δημιουργήθηκε το Λαϊκό Μέτωπο (συνασπισμός κομμάτων κυρίως αριστερής ή Κεντρώας πειθούς), το οποίο είχε 15 έδρες στο Κοινοβούλιο. Στο τέλος των εκλογών, το ΚΚΕ είχε συνομιλίες τόσο με το Λαϊκό Κόμμα όσο και με το Φιλελεύθερο Κόμμα. Τελικά, στις 19 Φεβρουαρίου 1936, υπογράφηκε κρυφά η συμφωνία Σοφούλη—Σκλαβένα μεταξύ των Φιλελευθέρων και του Λαϊκού Μετώπου. Στην πράξη, αυτή η συμφωνία σήμαινε ότι το ΚΚΕ και το “Φιλελεύθερο Κόμμα” σχημάτισαν το “Λαϊκό Μέτωπο”, όπως ορίζεται από τη στρατηγική της Κομιντέρν εκείνη την εποχή.

Στις 5 Μαρτίου 1936, ο Ιωάννης Μεταξάς διορίστηκε Υπουργός Άμυνας στην κυβέρνηση του Κωνσταντίνου Δεμέρτση. Στις 14 Μαρτίου αναλαμβάνει καθήκοντα Υπουργού Αεροπορίας και αναπληρωτή πρωθυπουργού. Στις 13 Δεκεμβρίου, Ο Πρωθυπουργός της Ελλάδας πεθαίνει και ο βασιλιάς Γεώργιος διορίζει τον Ιωάννη Μεταξά ως προσωρινό Πρωθυπουργό.

Στις 30 Απριλίου, το Κοινοβούλιο αναστέλλει το έργο του μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου, επιτρέποντας στην κυβέρνηση να κυβερνά τη χώρα μέσω νομοθετικών διατάξεων, υπό την προϋπόθεση ότι μια κοινοβουλευτική επιτροπή 40 μελών επιβλέπει αυτό. Το πρώτο μισό του 1936, πέθαναν εξέχοντες Έλληνες πολιτικοί όπως ο Γεώργιος Κονδύλης, ο Ελευθέριος Βενιζέλος, ο Πανάγης Τσαλδάρης, ο Κωνσταντίνος Δεμερτσής. Αυτό έπαιξε βασικό ρόλο στην εγκαθίδρυση της δικτατορίας του Μεταξά.

Μια γενική απεργία ξεκινά στη Θεσσαλονίκη στις 13 Μαΐου, η οποία τελειώνει με το πυροβολισμό των απεργών. Οι κομμουνιστές και το Λαϊκό Μέτωπο καταδικάζουν δημοσίως τις ενέργειες της κυβέρνησης και καλούν το λαό και το στρατό να ξεσηκωθούν για να πολεμήσουν. Τα αστικά κόμματα φοβόντουσαν μια επανάσταση που θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανατροπή της εξουσίας και στην εγκαθίδρυση ενός κομμουνιστικού καθεστώτος όπως η σταλινική ΕΣΣΔ. Μετά από αυτά τα γεγονότα, ο Ιωάννης Μεταξάς θέτει το ζήτημα της δικτατορικής διακυβέρνησης σε μια συνάντηση με τον βασιλιά.

Το βράδυ (22: 00) στις 4 Αυγούστου 1936, ο Μεταξάς πήγε στο παλάτι για να συναντηθεί με τον Βασιλιά Γεώργιο. Μαζί του, υπήρχαν διατάγματα για την αναστολή ορισμένων από τα κύρια άρθρα του Συντάγματος και τη διάλυση του Κοινοβουλίου με την ευκαιρία της γενικής απεργίας που ανακοινώθηκε από τα συνδικάτα στις 5 Αυγούστου. Το ίδιο βράδυ, ο Μεταξάς κάλεσε έκτακτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου στο Υπουργείο Εξωτερικών. Παρά την αντίδραση και την παραίτηση ορισμένων Υπουργών, ο Μεταξάς κατάφερε να αναστείλει σημαντικά άρθρα του Συντάγματος και, με την υποστήριξη του βασιλιά, εγκαθίδρυσε δικτατορία στις 4 Αυγούστου.

Ο Μεταξάς έγραψε στο ημερολόγιό του:

“Στις 4 Αυγούστου, η Ελλάδα έγινε ένα αντικομμουνιστικό, αντικοινοβουλευτικό, ολοκληρωτικό κράτος. Το κράτος βασίζεται στη γεωργία και την εργασία, και ως εκ τούτου στους αντι-πλούσιους. Φυσικά, δεν έχει ένα συγκεκριμένο κόμμα για να τρέξει. Αλλά όλοι οι άνθρωποι στο κόμμα ήταν εκεί, εκτός από τους ανεπανόρθωτους κομμουνιστές και τα παλιά αντιδραστικά μέλη του κόμματος”.

Το καθεστώς της 4ης Αυγούστου και ο τρίτος ελληνικός πολιτισμός

Πολλοί βλέπουν την επιρροή του φασισμού και του Εθνικοσοσιαλισμού στο καθεστώς του Μεταξά. Αξίζει όμως να σημειωθεί ότι αυτό απέχει πολύ από την περίπτωση.

Δεν δέχτηκε τη φυλετική διαμάχη του Εθνικοσοσιαλισμού. Σε αντίθεση με τον φασισμό, η δικτατορία του Μεταξά δεν είχε ιμπεριαλιστικό λόγο. Επιπλέον, ο Μεταξάς πήγε εναντίον των Μεγαλοειδών και πάντα αντιτάχθηκε στην εισβολή στη Μικρά Ασία.

Η Ελλάδα συχνά αναφέρεται ως” νέο κράτος ” σε επίσημες ομιλίες του Μεταξά. Στάθηκε σταθερά στις θέσεις του “πατριωτισμού, της πίστης, της οικογένειας”. Ο Μεταξάς αναζήτησε την προέλευση του” νέου κράτους ” στην ιστορία της Ελλάδας. Ήταν σίγουρος ότι ο ελληνικός εθνικισμός θα ενεργοποιούσε “τις παγανιστικές αξίες της αρχαίας Ελλάδας, ιδιαίτερα της Σπάρτης, μαζί με τις χριστιανικές αξίες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας”. Η αρχαία Μακεδονία γιορτάστηκε επίσης ως ο πρώτος πολιτικός ενοποιητής των Ελλήνων. Η προσπάθεια να γίνει η δικτατορία παγκοσμίως αναγνωρισμένη και να ενσταλάξει την ιδεολογία της στη νεολαία ήταν η δημιουργία της “εθνικής οργάνωσης νεολαίας της Ελλάδας”.

Το Μινωικό διπλό τσεκούρι επιλέχθηκε ως σύμβολο της νεολαίας της Ελλάδας-ως στοιχείο του “πρώτου πολιτισμού της Ελλάδας”. Η συμμετοχή στην” εθνική οργάνωση νεολαίας της Ελλάδας ” δεν ήταν υποχρεωτική.

Η κυβέρνηση Μεταξά έχει εφαρμόσει μια σειρά μεταρρυθμίσεων που την έχουν κάνει υπερ-δημοφιλή μεταξύ των ανθρώπων. Πολλά στοιχεία αυτού του προγράμματος παραμένουν στην οικονομική πολιτική της σύγχρονης Ελλάδας.

Εσωτερικές μεταρρυθμίσεις του Μεταξά

– Ιδρύθηκε το Ινστιτούτο Κοινωνικών Ασφαλίσεων (ΙΚΑ), το οποίο εξακολουθεί να υπάρχει.

– Η Κρατική Υπηρεσία Απασχόλησης και το ταμείο ασφάλισης ανεργίας έχουν συσταθεί.

-Για πρώτη φορά στην Ελλάδα, έχουν εισαχθεί μια εργάσιμη ημέρα 8 ωρών και μια εργάσιμη εβδομάδα 5 ημερών.

– Καθιερώνονται διακοπές με πλήρη πληρωμή, καθώς και εγγυημένες διακοπές δύο εβδομάδων ή δύο εβδομάδες διπλών αποδοχών αντί για τις πραγματικές διακοπές.

– Έχουν θεσπιστεί νέοι περιοριστικοί κανόνες για την απόλυση εργαζομένων.

– Έχουν θεσπιστεί αυστηρότερα πρότυπα επαγγελματικής ασφάλειας και ελάχιστοι ωριαίοι μισθοί.

– Απαγορεύεται η παιδική εργασία και έχουν κατασκευαστεί κέντρα παιδικής μέριμνας.

– Η άδεια μητρότητας για τις γυναίκες εισήχθη για πρώτη φορά.

– Έχει οργανωθεί η παροχή συντάξεων.

– Έχουν κατασκευαστεί τα αεροδρόμια της Θεσσαλονίκης και της Κρήτης.

—Έχει αναπτυχθεί ο σιδηρόδρομος Πειραιά-Κηφισιάς.

– Έχουν χτιστεί σπίτια για πρόσφυγες από τη Μικρά Ασία.

– Έχουν δημιουργηθεί τα πρώτα εθνικά πάρκα στην Ελλάδα, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Πάρκου Ολύμπου, και εισάγεται για πρώτη φορά ένα σύστημα προστασίας της άγριας ζωής.

– Το 1938, η έκταση της Ελλάδας διπλασιάστηκε: από 12.452.980 στρέμματα σε 25.841.400.

– Για πρώτη φορά διοργανώνονται θεατρικές παραστάσεις σε αρχαία αμφιθέατρα.

– Έχουν χτιστεί 1.739 νέα σχολεία και έχουν προσληφθεί 3.288 εκπαιδευτικοί.

– Την ανάπτυξη του ελληνικού τουρισμού και την οργάνωση της προβολής της χώρας στο εξωτερικό.

– Το ελληνικό δημόσιο χρέος έχει ακυρωθεί.

– Έχει θεσπιστεί σύστημα προστασίας και αποκατάστασης κάθε αρχαιολογικού μνημείου της χώρας.

— Για πρώτη φορά ξεκινά ο επίσημος αγώνας κατά των ναρκωτικών.

– Μια απότομη πτώση του εγκλήματος. Για παράδειγμα, ο αριθμός των δολοφονιών μειώθηκε από 360 σε 67 σε πέντε χρόνια.

– Η δραχμή, η οποία υπέφερε από υψηλό πληθωρισμό, έχει σταθεροποιηθεί. Χρησιμοποιώντας τη νέα ισχύ του νομίσματος, η κυβέρνηση Μεταξά έχει ξεκινήσει μεγάλα προγράμματα δημοσίων έργων (όπως το Διεθνές Αεροδρόμιο Ελινικόν), όπως η κατασκευή αποχετευτικών συστημάτων, σιδηροδρόμων, βελτίωση συμβατικών δρόμων, εκσυγχρονισμός τηλεπικοινωνιακών υποδομών.

Οι μεταρρυθμίσεις αυτές οδήγησαν σε σημαντική αύξηση του κατά κεφαλήν εισοδήματος και σε προσωρινή μείωση της ανεργίας στην Ελλάδα.

Εξωτερική πολιτική

Στον τομέα της εξωτερικής πολιτικής, ο Μεταξάς προσπάθησε να ισορροπήσει μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας, η οποία ήταν η κυρίαρχη ναυτική δύναμη στη Μεσόγειο και στην οποία κατευθύνονταν οι συμπάθειες του βασιλιά, και της Γερμανίας, με το ολοκληρωτικό καθεστώς της οποίας υπήρχε ιδεολογική σύνδεση και πολύ στενοί οικονομικοί δεσμοί.

Το 1938, ο Μεταξάς πρότεινε στη βρετανική κυβέρνηση να συνάψει αμυντική συμμαχία, την οποία οι Βρετανοί αρνήθηκαν διπλωματικά, καθώς δεν είχαν κανένα λόγο να αμφισβητήσουν τη θέση της Ελλάδας στον επικείμενο πόλεμο. Αντίθετα, οι σχέσεις με τη γερμανική κυβέρνηση ήταν τυπικές, καθώς η Ελλάδα έλαβε πολλά οφέλη από τις γερμανικές χρηματοοικονομικές επενδύσεις. Η θέση της Ιταλίας λόγω των συνεχών προκλήσεων διαδραμάτισε επίσης σημαντικό ρόλο στις διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.

Μια άλλη σημαντική πτυχή της εξωτερικής πολιτικής του καθεστώτος ήταν η συνέχιση των καλών σχέσεων και της προσέγγισης με την Τουρκία, η οποία ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ελευθέριου Βενιζέλου ως πρωθυπουργού. Ένας επιπλέον λόγος που συνέβαλε στην πολιτική αυτή ήταν η ιταλική παρουσία στα Δωδεκάνησα στο Αιγαίο.

28 Οκτωβρίου 1940-Ημέρα Οχί

Στις 28 Οκτωβρίου 1940, στις 3 το πρωί, μέσω του Ιταλού Πρέσβη στην Αθήνα Εμανουέλ Γκράτσι, η ιταλική κυβέρνηση έστειλε τελεσίγραφο στην Ελλάδα. Το τελεσίγραφο παραδόθηκε στον Ιωάννη Μεταξά στο σπίτι του στην Κηφισιά.

Η Ιταλία απαίτησε την ελεύθερη διέλευση του ιταλικού στρατού από τα ελληνοαλβανικά σύνορα για να καταλάβει στρατηγικά σημεία του Βασιλείου της Ελλάδας, όπως λιμάνια, αεροδρόμια και άλλα, προκειμένου να προμηθεύσει τις στρατιωτικές δυνάμεις της για μεταγενέστερη μεταφορά στην Αφρική.

Αφού διάβασε το κείμενο, ο Μεταξάς κοίταξε τον Ιταλό πρέσβη και απάντησε στα Γαλλικά (την επίσημη διπλωματική γλώσσα της εποχής) με την ιστορική φράση: “Alors, c’est la guerre” (“έτσι είναι πόλεμος”), εκφράζοντας έτσι μια αρνητική θέση σχετικά με τα αιτήματα της Ιταλίας.

Έτσι περιγράφει ο ίδιος ο Emanuele Grazzi αυτή τη σκηνή στα απομνημονεύματά του, που δημοσιεύθηκαν το 1945:

“Κύριε Πρωθυπουργέ, Έχω εντολή να σας δώσω αυτό το μήνυμα” και του παρέδωσε το έγγραφο. Είδα τον ενθουσιασμό στα μάτια και τα χέρια του. Με σταθερή φωνή, κοιτάζοντας στα μάτια μου, ο Μεταξάς μου είπε:”Αυτός είναι πόλεμος”. Απάντησα ότι αυτό θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί. Απάντησε, “Ναι”. Πρόσθεσα, “αν ο στρατηγός Παπάγος …” αλλά ο Μεταξάς με διέκοψε και είπε, “όχι”. Έφυγα γεμάτος με τον βαθύτερο θαυμασμό για αυτόν τον γέροντα, ο οποίος προτιμούσε τη θυσία από την υποταγή”.

Η λέξη “όχι” παραλήφθηκε από τον Ελληνικό Τύπο, καθώς ήταν ο πιο κατανοητός όρος για τον λαό. Για πρώτη φορά, το θρυλικό “Ohi” χρησιμοποιήθηκε ως συντακτικό στην ελληνική εφημερίδα “Το μέλλον της Ελλάδας” (ελληνικό μέλι) στις 30 Οκτωβρίου 1940.

Στις 5:30 π.μ., η Ιταλία ξεκίνησε μια εισβολή στην ελληνική επικράτεια (το τελεσίγραφο προέβλεπε ότι η επίθεση θα ξεκινούσε στις 6: 00 π. μ.) στην Ήπειρο — η Ελλάδα άρχισε μια αμυντική θέση.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Ιωάννης Μεταξάς ήταν μάρτυρας της νίκης του ελληνικού στρατού. Τα ελληνικά στρατεύματα απώθησαν εντελώς την ιταλική εισβολή και επέστρεψαν Ιταλούς στρατιώτες πίσω στην Αλβανία, όπου ξεκίνησε η εισβολή. Τον Μάρτιο του 1941, έχοντας λάβει ενισχύσεις, υπό την άμεση επίβλεψη του Μπενίτο Μουσολίνι, ο ιταλικός στρατός προσπάθησε να ξεκινήσει αντεπίθεση. Ο ελληνικός στρατός απώθησε την επίθεση και ήταν ήδη 10 χιλιόμετρα από το στρατηγικό αλβανικό λιμάνι της Βλόρας. Στις 6 Απριλίου 1941, Το Τρίτο Ράιχ παρενέβη στη σύγκρουση, ξεκινώντας την Ελληνική Επιχείρηση.

Ο Ιωάννης Μεταξάς πέθανε στο ταπεινό οικογενειακό του σπίτι στην οδό Δαγκλή στην πόλη της Κηφισιάς κοντά στην Αθήνα στις 5:30 π.μ. (το επίσημο δελτίο των θεράποντων ιατρών αναφέρει την ώρα θανάτου στις 6: 00 π. μ.) στις 29 Ιανουαρίου 1941.

Η αιτία θανάτου, όπως αναφέρεται στο επίσημο πιστοποιητικό και στο επίσημο ιατρικό δελτίο, ήταν σήψη μετά από μόλυνση με στρεπτόκοκκο.

Ο θάνατος του Μεταξά περιβάλλεται από μυστήριο. Υπάρχει μια εκδοχή ότι ο στρατηγός δηλητηριάστηκε από τις βρετανικές ειδικές υπηρεσίες. Ωστόσο, η μεγαλύτερη κόρη του Μεταξά, η Λουκία (Λούλου), ανέφερε σε μια αχρονολόγητη χειρόγραφη δήλωση ότι ο πατέρας της υπέστη εντερική ή εσωτερική αιμορραγία την άνοιξη του 1940, τουλάχιστον έξι μήνες πριν από το θάνατό του, πιθανώς λόγω αθηροσκλήρωσης.

Η νοσοκόμα Νάνα Φόκα είπε την εκδοχή της για τα γεγονότα το Νοέμβριο του 1996. Ένας στρατιώτης των Βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων έφτασε την Τρίτη 29 Ιανουαρίου, με δεξαμενή οξυγόνου. Ο Μεταξάς πέθαινε και αποφασίστηκε να συνδεθεί με το μπαλόνι. Αφού έγινε αυτό, ο Βρετανός μηχανικός αποκοιμήθηκε στο διπλανό κρεβάτι. Ο Μεταξάς πέθανε χωρίς να ανακτήσει τις αισθήσεις του. Μετά την ολοκλήρωση του θανάτου του, ο Βρετανός στρατιώτης πήρε έναν κύλινδρο οξυγόνου και έφυγε από το δωμάτιο.

Είναι πιθανό αυτή η σειρά γεγονότων να προκάλεσε φήμες για τη δολοφονία του Μεταξά από τους Βρετανούς.

Κληρονομιά

Το μοναδικό μνημείο του Ιωάννη Μεταξά ανεγέρθηκε στο Αργοστόλι στο νησί της Κεφαλονιάς. Ωστόσο, κατεδαφίστηκε το 1981 και ρίχτηκε στα σκουπίδια στα περίχωρα της πόλης. Το δεξιό κόμμα της Χρυσής Αυγής έκανε πρόταση για την αποκατάσταση αυτού του μνημείου και συγκέντρωσε ακόμη και τον απαραίτητο αριθμό υπογραφών από τους ενδιαφερόμενους κατοίκους της πόλης.

“Γιατί είναι το μνημείο του ανθρώπου που έχει κάνει τόσα πολλά για την Ελλάδα, χάρη στον οποίο ολόκληρη η Ελλάδα γιορτάζει τις διακοπές στις 28 Οκτωβρίου και του οποίου το όνομα φέρει το κύριο ανάχωμα του Αργοστολίου, που βρίσκεται στην ύπαιθρο στα σκουπίδια; Είμαστε έτοιμοι να την αποκαταστήσουμε με δικά μας κεφάλαια”, δήλωσαν τα μέλη της Χρυσής Αυγής.

Ωστόσο, το Δημαρχείο αρνήθηκε.

Υπενθυμίζεται ότι η κεντρική πλατεία της Λευκωσίας έφερε το υπερήφανο όνομα του Ιωάννη Μεταξά μέχρι το 1974.

Φωτογραφία: metaxas-project.com

https://cyprusbutterfly.com.cy/blogs/ioannis-metaksas-chelovek-kotoryy-skazal